Demens rammer ikke kun hukommelsen. Den rammer identiteten, relationerne og hele familien omkring.
Jeg kan ikke love at forhindre eller standse demens, og jeg vil ikke give nogen falsk håb om det. Men vi ved i dag, at hjernens sundhed påvirkes markant af, hvordan vi lever — af blodsukker, søvn, bevægelse, fællesskab og næring. Og det kan man gøre noget ved.
HJERNEN OG BLODSUKKERET
Hjernen er kroppens mest energikrævende organ. Ved insulinresistens får hjernecellerne sværere ved at optage og bruge glukose — og så sulter hjernen, selvom blodsukkeret er højt.
Sammenhængen mellem insulinresistens og demens er så tydelig, at nogle forskere kalder Alzheimers for type 3-diabetes.
Heldigvis har hjernen et alternativt brændstof: ketoner. Når sukker og hyppige kulhydrater skæres væk, og der spises rigeligt med sunde fedtstoffer, får hjernen adgang til en ren og stabil energikilde. Mange oplever mere klarhed og et roligere humør.
HJERNEN ER BYGGET AF FEDT
Hjernen består i høj grad af fedt og kolesterol. Myelin, cellemembraner og synapser bygges af det.
Årtiers fedtforskrækkelse har ikke gjort hjernerne stærkere. Smør, æg, fed fisk, oliven og avocado er hjernemad.
Og så mikronæringen: B-vitaminer — især B12 — D-vitamin, magnesium og omega-3. Mangler her rammer hukommelse og klarhed direkte, og de skal altid tjekkes hos lægen, når hukommelsen svigter. Der findes mangeltilstande, der ligner demens og kan behandles.
SØVN, BEVÆGELSE OG MENNESKER
Tre ting kan hjernen ikke undvære.
Søvnen, fordi hjernen renser affaldsstoffer ud under den dybe søvn. Kronisk dårlig søvn er en af de tydeligste risikofaktorer, vi kender. Mørke, faste sengetider og skærmfri aftener er ikke hygge — det er hjernepleje.
Bevægelsen, fordi daglige gåture og blid styrke øger blodtilførslen til hjernen og stimulerer nye forbindelser.
Og menneskene. Ensomhed belaster hjernen målbart. Samtaler, sang, natur og nærvær hører med til behandlingen, ikke til fritiden.
OG SÅ ER DER JER PÅRØRENDE
I bærer så meget, og I bliver spurgt så lidt. Det er værd at sige højt, at den, der passer på et menneske med demens, også selv skal passes på — ellers holder det ikke.
HVORNÅR DU SKAL TIL LÆGEN
Begyndende hukommelsesbesvær skal udredes hos lægen. Både fordi der findes behandling, og fordi der findes tilstande, som ligner demens og kan rettes: B12-mangel, lavt stofskifte, depression og bivirkninger af medicin.
Det er ærgerligt at leve med noget, der kunne have været behandlet.